新1万円札の顔、渋沢栄一が守った日光東照宮の歴史

渋沢栄一の生涯とその功績

渋沢栄一（1840-1931）は、埼玉県深谷市に生まれ、日本の近代化を支えた実業家として知られています。彼は、第一国立銀行（現：みずほ銀行）、東京証券取引所、東京ガス、帝国ホテルなど、500を超える企業の設立に関与しました。渋沢の経済界への貢献は計り知れず、「日本資本主義の父」と称されています。

渋沢の理念は「道徳経済合一」と表され、経済活動と社会貢献の両立を目指すものでした。彼は、事業を通じて社会全体の繁栄を追求し、多くの公共事業や社会福祉活動に尽力しました。

日光東照宮の歴史と渋沢栄一の関わり

日光東照宮は、江戸幕府初代将軍徳川家康を祀る神社として、1617年に創建されました。家康の遺言に基づき、日光の地に建設されたこの神社は、豪華絢爛な装飾と精巧な彫刻で知られています。「三猿」や「眠り猫」の彫刻など、東照宮にまつわる多くの文化財は日本のみならず世界中からも注目されています。

1999年には、「日光の社寺」としてユネスコの世界遺産に登録され、その文化的価値が国際的にも認められています。渋沢栄一は、日光東照宮をはじめとする日本の文化財の保護に大きく貢献しました。特に大正13年（1924年）5月に、石鳥居の手前に設置された社号標は渋沢栄一の揮毫によるもので、その文化的貢献を象徴しています。この社号標は、今でも多くの訪問者にその歴史と渋沢栄一の関わりを物語っています。

日光東照宮のユニークな構造：二社一寺

日光東照宮は、その建築様式だけでなく、構造においても非常にユニークです。日光山内には「二社一寺」という珍しい組み合わせが存在し、これには東照宮の他に輪王寺と二荒山神社が含まれます。これは日光が神仏習合の影響を色濃く残す場所であることを示しており、日本の宗教的伝統と文化的背景の複雑さを反映しています。

廃仏毀釈運動と神仏分離令

廃仏毀釈運動は、明治時代初期に起こった仏教排斥運動で、新政府によって推進されました。この運動により、多くの寺院や仏像が破壊されました。同様に、神仏分離令は、神道と仏教を分離し、国家神道を確立するための政策でした。これらの政策は、日光東照宮を含む多くの宗教施設に大きな影響を与えました。

渋沢栄一は、これらの運動と法令が文化財に与える影響を深く憂慮し、積極的に文化財の保存に関わったことで知られています。彼の尽力により、日光東照宮をはじめ、多くの文化財が今日までその姿を保ち続けることができています。

渋沢栄一と新1万円札

2019年に財務省は、新しい1万円札の肖像として渋沢栄一を選定しました。これは、彼の経済界への貢献だけでなく、文化財保護への貢献も含め、その幅広い活動が評価された結果です。新しい1万円札は、2024年に発行される予定です。

結論

渋沢栄一は、日本の経済発展に多大な貢献をした実業家であり、同時に文化財保護に尽力した人物でもあります。彼の活動は、日光東照宮をはじめとする多くの歴史的建造物の保存に寄与し、その文化的価値を後世に伝えるための基盤を築きました。新1万円札の顔として選ばれた渋沢栄一の功績は、今後も多くの人々に知られ、評価され続けることでしょう。彼の遺した遺産は、今日の日本社会においてもなお輝き続けています。